Танец империи (1 сезон)

Линь Мэй, девушка из деревни под Чэнду, каждое утро тренировалась у реки с облезлым веером бабушки. Ее заметил старый мастер Цзян, придворный хореограф: «Твои шаги похожи на падающие листья — беспорядочно, но с упрямой грацией». Забрав ее во дворец, он заставил учить движения «Журавлиной песни» — танец для императорского приема, где соперницей стала Сяо Хуа, дочь министра, чьи туфли с жемчугами звенели громче цитр. Линь Мэй прятала в рукаве засахаренные каштаны, украденные с кухни, и повторяла падения на мраморный пол, пока синяки не сливались с узорами шелковой юбки.

На репетиции перед рассветом платформа под Сяо Хуа треснула — бамбуковые балки заскрипели, как голодные мыши. «Ты подстроила!» — крикнула Сяо Хуа, хватая Линь за пояс. Та вырвалась, прыгнула на шаткие доски и начала кружить, смешивая дворцовые па с деревенской пляской жнецов. Император, проходивший мимо с чашкой чая пуэр, замер: «Кто научил тебя танцу дождя?» Линь вытерла ладонью лоб, оставив полосу пыли: «Река… и голодные дни, когда я считала шаги вместо риса». На приеме вместо «Журавлиной песни» она разорвала рукав, превратив его в веер, а музыканты подхватили ритм ее босых пяток, стучавших по лаковому полу.