Дерево (2019)

Зола, пятнадцатилетняя школьница из городка близ Кимберли, каждое утро обходит гигантский баобаб за окраиной, оставляя у корней горсть проса. «Не для духов, для птиц», — ворчит её дед Табо, поправляя шляпу от солнца. В тот день, когда бульдозеры компании «Рифт Майнинг» врезались в красную землю, Зола нашла у дерева странный камень с резьбой, похожей на карту трущоб Йоханнесбурга. Её подруга Нома, чиня велосипедную цепь в гараже отца, усмехнулась: «Опять твой баобаб шепчет сказки?» Но к вечеру Нома исчезла, а на стене её комнаты углём был нарисован тот же узор, что на камне.

Табо собрал старейшин в молитвенном доме с потрескавшимися стенами, пока Зола рылась в архиве местной газеты. Вырезка 1987 года: фото мужчины, похожего на деда, стоящего рядом с тем же баобабом, но без дупла. «Почему ты не сказал?» — спросила она, тыча пальцем в снимок. Табо закурил, молчал. Ночью Зола пролезла через забор стройки, нашла Номины следы — обрывок шарфа с запахом жженой резины. Внезапно камень в её кармане нагрелся, указав направление: к заброшенной шахте, где из темноты доносилось эхо барабанов.