Инициация 21 (2019)

Эмили, первокурсница с синей полоской в волосах, находит в университетской библиотеке флешку, засунутую между страницами учебника по биохимии. Рядом — смятая распечатка с цифрами, похожими на пароли, и пятно от латте. «Что за фигня?» — бормочет она, подключая флешку к ноутбуку с наклейкой «Ctrl+Alt+Delight». Файлы показывают переписку декана с кем-то под ником «Меркурий»: речь о подтасовке результатов исследований. Джейк, ее сосед по общежитию, ворчит, закидывая кроссовки на стол: «Убери это, а то опять Рэйчел из хостика придет орать про беспорядок». Но когда видит экран, хватает куртку: «Идем к Лене. Она в IT-лабе сидит до ночи».

Лена, в очках с толстой оправой, взламывает почту декана в подсобке кафетерия, где пахнет горелым кофе. «Тут не только оценки в деле, — говорит она, тыкая в монитор. — Смотрите, транзакции через офшоры. Картер, наш физик-теоретик, получал бабло». На следующий день у Эмили взламывают аккаунт в соцсетях: выкладывают фейковые посты с угрозами. Джейк находит в почтовом ящике записку: «Перестань копать. Твоя мать работает в аптеке на 5-й авеню». В общежитии гаснет свет — перегоревшая лампочка. Лена включает фонарик: «Картер умер два месяца назад. Официально — инфаркт. Но его аспирант Самир исчез после похорон». Эмили перебирает конспекты, находит пометку на турецком: «Спроси у Алисы из прачечной». Та молча протягивает ключ от подвала кафедры, где пахнет сыростью и дымом.