Дарья: Когда же колледж? (2002)

Дарья перебирала ворох брошюр с логотипами университетов, разложив их на кухонном столе между чашкой остывшего кофе и тарелкой с недоеденными тостами. Ее мать, Людмила, ворчала по-русски, протирая плиту: «Опять эти бумаги везде. Ты хоть решила, куда подавать?» В углу ноутбука мигал скайп — Мина, подруга из Тэджона, прислала скриншот письма о гранте на программу обмена. «Ты точно не передумала? — голос Мины трещал через динамик. — Здесь уже снег в кампусе, а в столовой пахнет кимчи, как в тот раз у моей тети». Дарья щелкала ручкой, глядя на календарь с зачеркнутыми датами: до дедлайна в USC оставалось три дня, а эссе про «культурный шок» все еще начиналось со слов «В 1998 году мы переехали…».

На автобусной остановке возле 7-Eleven Дарья столкнулась с Джейком, соседом-бариста, который тащил сумку с учебниками по кинематографии. «Слышал, ты застряла между Бостоном и Сеулом? — он протянул ей чек, случайно попавший в куртку после утренней смены. — Вот совет: выбирай то место, где не надо объяснять, почему твой ланчбокс пахнет чесноком». Вечером, разбирая коробку с детскими вещами, Дарья нашла фото из корейской воскресной школы — она в харибоге, рядом тетя Соён смеется, прикрыв рот ладонью. На обратной стороне было написано фиолетовым маркером: «서울대?» (Сеульский университет). Через час она отправила Мине голосовое: «Если спросят про gap year — скажи, что я учусь делать ттоккук без подгоревшего бульона».