Чёрный замок (2024)

Мэйра, дочь кузнеца, продиралась сквозь заросли терновника с братом Арриком. Их сапоги вязли в грязи после вчерашнего ливня, а за спинами болтались пустые котомки — отец ушёл в замок три дня назад за железной рудой и не вернулся. Аррик, пятнадцатилетний, с обожжённым кислотой пальцем (опыт алхимика-любителя), споткнулся о камень, выругался: «Чёрт, тут даже трава пахнет гнилью». Они наткнулись на тело в ржавых латах у подножья башни — солдат с выколотыми глазами. В его кулаке зажат клочок пергамента: *«Не дайте теням коснуться стен»*.

Внутри замка пахло мокрой шерстью и металлом. Мэйра чиркнула огнивом о стену, осветив коридор с треснувшими витражами. Старуха в платье из крысиных шкур, Лианна, вышла из тени, держа в руках кинжал отца Мэйры: «Твой старик слишком громко спрашивал про Колодец». Аррик полез в карман за порохом, но каменная плита под ним провалилась, выпустив рой стрел. Мэйра оттащила его за воротник, разорвав рубаху. «Ты что, с ума сошёл?» — «Он знал, куда шёл», — прошептал Аррик, вытирая кровь с ладони. В сундуке под лестницей они нашли дневник отца: схемы подземелий, пятна вина и последняя запись — *«Они хотят его разбудить»*.