Феникс-воин (1988)

Айрин ковырялась в двигателе старого мотоцикла, вытирая масло с лица обшарпанным рукавом. Гарр, местный механик, бросил ей через плечо: «Киран-то твой давно в долгах как в шелках. Смылся, и след простыл». Она достала из кармана прогоревший жетон с треснувшим фениксом – нашла его в развалинах барака, где брат ночевал перед исчезновением. «Он бы не бросил попугая», – буркнула Айрин, кивая на клетку с выщипанным ара. Вальтаарский ветер гнал ржавую банку по рельсам, пока она скручивала провода от разбитого дрона в самодельный компас.

Заброшенные карьеры пахли серой и мокрым картоном. Старуха Лора, живущая в синем вагончике с выцветшими занавесками, сунула ей глиняную кружку: «Чай из облепихи. Для голоса». Горьковатый привкус заставил Айрин сморщиться. «Они копали не руду, – Лора ткнула костяным пальцем в землю, – искали дверь. Твои следы ведут вниз». В штольне, где капала ржавая вода, Айрин вставила жетон в щель на стене. Механизм взвыл, открыв проход в зал с масками из баклажек и проволоки. Киран стоял у чаши с зеленым пламенем, повторяя нараспев: «Пепел дает крылья». Его глаза были молочно-белые, как у слепого щенка, которого они когда-то спасли.