Дикое поле (2018)

**Первый абзац:**
Иван, бывший стрелец со шрамом через бровь, копался в огороде у своей мазанки на краю слободы, когда прискакал запыхавшийся соседский парнишка, Мишка. "Батю, татары у Кривой вербы! Машку твою... видели, в полон повели!" – выпалил он, едва удерживая взмыленную кобылу. Иван бросил тяпку, глина прилипла к сапогам. В избе – пусто, только кувшин опрокинут, на лавке валяется Машкин платок, расшитый васильками. Старый дед Сидор, ковыряя щербатым ножом лучину, хрипел у печи: "Кучук, поганец, опять рыщет... За Донцом, к Соленому яру, ихний шлях".

**Второй абзац:**
Иван собрал торбу – сухари, сало, порох в берестяной коробке. Коня, гнедого мерина, вывел из загона, не стал седлать – времени нет. Догнал их у переправы через Гнилую балку. Человек пятнадцать, с арканами и пиками. Марию, бледную, в порванной поневе, вели пешком, руки связаны. Иван, спрятавшись в камышах, крикнул: "Отдай бабу, Кучук!". Хан, толстый, в потрепанной желтой чалме, обернулся, усмехнулся, показывая золотой зуб: "А кто ты такой? Не знаю". Выстрел Ивана срезал одного воина с коня. Началась свалка. Иван рубился саблей, отбиваясь от трех, пытаясь пробиться к Марии. Кучук, хрипя, натягивал тугой лук, целясь Ивану в спину. Мария рванулась вперед, крича что-то невнятное, споткнулась о корень.