Элла Маккей (2025)

В пустом баре «Шепот» на окраине Сиэтла Элла Маккей, с тетрадью в потёртом переплёте, ждала Лору Эмерсон. Их разговор начался с обрывистых фраз. «Он говорил, что вода помнит всё, — выдавила Лора, не поднимая глаз с кольца на своём пальце. — Я просыпаюсь и чувствую вкус меди во рту». Элла, бывшая журналистка, теперь вела блог о нераскрытых делах; её интересовала серия исчезновений девушек из прибрежных городков. В старых газетных вырезках она нашла связь — каждая жертва перед исчезновением покупала в антикварной лавке «Морская раковина» один и тот же серебряный гребень. Владелец лавки, глуховатый старик, только качал головой: «Продал, не помню кому».

Расследование привело Эллу в ветхий особняк семьи Маккей в Ньюпорте, который она должна была унаследовать. В библиотеке, пахнущей пылью и ладаном, она нашла дневник своей прабабки, Сесилии. Там, между строк о балах, были схемы приливов и записи на диалекте, который Элла с трудом расшифровывала. Лора, под давлением, начала вспоминать обрывки: холодный пол, звук волн где-то снизу, узор на потолке в виде спирали. Этот же узор Элла обнаружила на фамильном гербе в камине. Когда ночью она сняла герб, за ним оказался ход. Фонарь выхватил из темноты сырую пещеру с лодкой, прикованной цепью, а на стене — свежие царапины. В тот же миг раздался скрип половиц сзади. Обернувшись, Элла увидела силуэт в дверном проёме. «Ты не должна была сюда возвращаться, — произнёс спокойный голос её дяди, Артура. — Семейные тайны должны оставаться в семье». В его руке блеснул тот самый серебряный гребень.