Завещание Анны Ли (2025)

Майлз, тот ещё аскет из архива Оксфорда, получает конверт с пометками от чая и ключом. Внутри – завещание его тёти Анны Ли, токсиколога, которая год назад сорвалась с моста в Темзе. Всё её состояние, включая замшелый дом в Блумсбери, переходит к нему при условии: он разберёт её личный архив. Не ящики, а целую комнату, заваленную папками, образцами почвы в склянках и расшифровками судебных протоколов. Первая же папка, которую он открывает, пахнет плесенью и лавандой, а на титульном листе детского дела о пищевом отравлении в школе-интернате "Силвервью" стоит её пометка красным: "Не несчастный случай".

В пыльном свете лампы Майлз неделями сводит в таблицы даты, имена пострадавших, номера дел. Он находит потрёпанный дневник Анны за год до её смерти. Записи обрываются на фразе: "Лорд Честертон предложил встретиться у фонтана в Ковент-Гардене. Боюсь, он знает, что я вычислила схему". На следующей странице – вложенное письмо на гербовой бумаге, не от него. Там всего три строчки: "Прекратите копать. Ваш племянник, Майлз Харпер, только получил место в Королевском обществе. Было бы жаль...". В ту же ночь Майлз, пригнувшись у окна, видит чёрный "Бентли", три ночи подряд стоящий через дорогу. Утром он звонит куратору: "Это насчёт Общества. Я ничего не подавал?". В трубке – долгая тишина, потом: "Поздравления пришли из канцелярии ещё вчера. Мы думали, вы в курсе". За окном резко захлопнулась дверь машины.