Портреты опасных женщин (2024)

Элинор Торн, мелкий реставратор из Челси, чистит кисти в раковине своей мастерской, когда звонит её бывшая однокурсница, детектив Маркус Коул. Водопроводная труба под раковиной снова течёт — она кладёт тряпку на пол, пока говорит. Просят её приехать на место тройного убийства в доме на Джеррард-стрит, Уайтчепел. Там она замечает: на одном из трупов, антикварного дилера, засохшая красная глина — не лондонская, та, что на Темзе ниже по течению, жирная, с примесью кирпичной крошки. "Маркус, это не грабёж", — говорит она, отодвигая ногой пустую банку из-под супа «Хайнц». В полицейском отчёте значится: украдена лишь одна вещь — викторианский медальон без цепочки. Но Элинор помнит этот медальон по аукциону «Сотбис» за три года до этого. Его купила вдова, Ада Уинслоу. Маркус отвечает: "Вдова умерла месяц назад. Сердечный приступ. Вскрытие показало дигоксин, но дело закрыли".

На следующее утро Элинор стоит у порога квартиры Ады на Кенсингтон-сквер, 14. У неё в руках ключ, который Маркус «случайно» забыл на столе. Внутри — запах застарелого кошачьего туалета и жареного лука. В мусорном ведре — упаковка из-под индийского карри из магазинчика на углу, датированная днём смерти. Но Ада ненавидела острое: её дочь упомянула это в протоколе, плача, что мать заказывала только рыбу с картошкой. В ящике секретера Элинор находит не альбомы, а дешёвый блокнот в клетку с перечнем имён и сумм напротив каждого. Под именами — адреса похоронных бюро и могильщиков. Четыре фамилии она узнаёт: все они фигурировали в старых газетных вырезках об ошибочном захоронении живых людей в 80-х. В этот момент в дверь звонят. Курьер с пиццей, которую никто не заказывал. На коробке от руки маркером написано: «Элинор, уходи. Ты не знаешь, кто на самом деле роет могилы». Она выходит на лестничную клетку, спускается во двор и слышит сверху захлопнувшееся окно. В луже у мусорных баков валяется раздавленная перчатка — латексная, синяя, как у анестезиологов. Она поднимает её и видит вышитую нитками инициалы: «Д.С.». Доктор Синклер — коронер, подписавший вскрытие Ады.