Действие фильма разворачивается в самом конце Второй мировой войны, на территории освобожденного американскими войсками немецкого концлагеря. В этом месте, пропитанном горем и страданиями, бывшие заключенные — поляки — вынуждены ждать своей дальнейшей судьбы. Они обитают на территории бывшей казармы, их жизнь проходит под пристальным наблюдением американских военных. Среди этих людей выделяются два главных героя: молодой поэт-интеллектуал Тадеуш и его возлюбленная Нина. Тадеуш, несмотря на все
Во Вроцлаве, среди кирпичных развалин и ремонтируемых трамвайных путей, Марек Ковальски, плотник с обожженными смолой пальцами, ищет работу. Его соседка Зофья, вдова в выцветшем платье, торгует на рынке самокрутками из газетной бумаги: *"Две за злотый, и не нюхай — сразу в рот"*. По вечерам в коммуналке на улице Свидницкой Ежи, студент-медик, стирает бинты в жестяном тазу, жалуясь на нехватку йода. В углу кухни Анна, дочь Марека, рисует углём на обоях контуры дома, которого нет — их