Кейко, которую все называют Мама, делится своей историей — историей тридцатилетней гейши в баре Ginza. Она вдова, и её жизнь полна обязанностей и вынужденных выборов. Кейко развлекает выпивших клиентов, привлекая их своим обаянием и элегантными нарядами, которые она тщательно подбирает, чтобы всегда выглядеть привлекательно. Деньги, заработанные в баре, идут не только на её личные нужды, но и на содержание матери и брата. Однако Кейко осознаёт, что время безжалостно идёт, и она стареет. Перед
Тошо, сын офицера-самурая, падает с дерева, и его подбирает Мацугоро - городской буян и рикша по прозвищу Мухомацу. Благодарные родители нанимают задиру возить мальчика к доктору, а когда отец умирает, рикша остаётся единственной опорой для вдовы и сироты. Мацугоро проникается к матери Тосио глубоким и чистым чувством, которое облагораживает его: он перестаёт пить и скандалить, старается быть благопристойным. Но разница между их социальными классами слишком велика, чтобы он осмелился мечтать о
Старый отец ещё держится, но мужская сила из дома Исикава уходит. Старший сын умер, средний занят своей семьёй, внук слишком мал. Хозяйство и заботы ложатся на женщин: невестку-вдову и пятерых дочерей. Две старшие уже устроены, но три младшие ещё не нашли мужей, и это главная головная боль семьи. В японской провинции начала шестидесятых брак для девушки - единственный путь. Мать и бабушка хлопочут о сватовстве, подыскивают достойные партии, ведут переговоры. Но каждая из дочерей - со своим