Токей-Ито, вождь "сыновей Большой Медведицы" из племени дакота, приглашен лейтенантом Роучем в Форт-Смит. Опасаясь предательства белых, он бы предпочел сражаться против них вместе с верховным вождем Тачунка-Витко, но старейшины племени решили иначе. Прибыв в Форт-Смит с личным врагом Фредом Кларком, по прозвищу "Красный Лис", его подозрения подтверждаются. Белые хотят согнать индейцев с их земли, так как там найдено золото. Токей-Ито отказывается переселяться в бесплодную
В небольшом кишлаке под Самаркандом эпидемиолог Николай Воронов в кожаной сумке таскает пробирки и шприцы. Местный фельдшер Абдулла, в выцветшем халате, водит его по глинобитным домам, где дети с температурой лежат на кошмах. «Здесь уже три смерти за неделю, — бормочет Абдулла, раздвигая полог. — Старейшины говорят, это Аллах гневается». Воронов, вытирая лоб платком, достаёт микроскоп: «Гнев здесь, в воде. Колодцы отравлены». В соседней комнате медсестра Лидия, в платье с закатанными рукавами,