В горной деревне Хигакурэ семеро ниндзя скрываются под видом крестьян. Хаято, старший, каждое утро чинит старые капканы у ручья, притворяясь рыбаком. Его сестра Саюри носит в корзине отравленные иглы вместо грибов. «Сёгун снова отправил шпионов к мельнице», — шепчет Рюносукэ, разбирая рисовую солому. Ночью группа пробирается через подземный туннель, заваленный гниющими бочками с солеными сливами, чтобы поджечь склад с порохом в замке Фудзимару. Крестьянин Кихэй, притворяющийся глухим,
Рёта Кадзима, сын разорившегося самурая из деревни Асикага, возвращается с рыбалки и видит дым над своим домом. Внутри — отец с перерезанным горлом, мать в луже крови, а младшая сестра Юки пропала. Сосед-старик, прячущийся за колодцем, хрипит: «Четверо в черных доспехах… говорили про клан Сиратори». Рёта закапывает родителей под старым кленом, зашивает семейный свиток с гербом в подкладку хаори, берет отцовский короткий меч — клинок зазубрен, как пила. В портовом городе Нагасаки он ищет следы