Меч отмщения (1972)

Рёта Кадзима, сын разорившегося самурая из деревни Асикага, возвращается с рыбалки и видит дым над своим домом. Внутри — отец с перерезанным горлом, мать в луже крови, а младшая сестра Юки пропала. Сосед-старик, прячущийся за колодцем, хрипит: «Четверо в черных доспехах… говорили про клан Сиратори». Рёта закапывает родителей под старым кленом, зашивает семейный свиток с гербом в подкладку хаори, берет отцовский короткий меч — клинок зазубрен, как пила.

В портовом городе Нагасаки он ищет следы Юки, выдавая себя за грузчика. На рынке старуха торгует жареными сардинами и шепчет: «Девушек с татуировкой ивы увозят на черных кораблях». Ночью в таверне «Аои» пьяный торговец хвастается, что видел, как Сиратори Хидэо, командир стражи, выменил девочку-служанку на опиум. Рёта подмешивает ему в сакэ беленые семена, вытаскивает из-под соломенных циновок меч. «Твои кишки расскажут больше», — бросает он, прижимая лезвие к горлу. К утру у причала находят тело с разрезанным животом — внутри спрятана ветка цветущей сливы.