Меч отмщения 6 (1974)

Рюноскэ, бывший самурай с шрамом над левым глазом, ночевал в полуразрушенной хижине у подножия горы Фудзи. Утром он чистил клинок коротким движением тряпки, смазанной рисовым маслом, вспоминая лицо младшей сестры — её смех заглушал скрип телеги, увозившей их дом после поджога кланом Курода. В деревне Акибара он выменял мешок ячменя на медный кувшин, украденный когда-то из усадьбы даймё: «Ты пахнешь пеплом, странник», — бросил торговец, отворачиваясь. Рюноскэ не ответил, сжимая в кармане обгоревший гребень — единное, что осталось от матери.

В портовом городе Нагасаки он выследил капитана корабля с гербом Курода — бородатый мужчина в синем хаори пил сакэ в таверне «Красный фонарь», хвастаясь перед матросами: «Вырезал целую семью как поросят…» Ночью Рюноскэ перерезал якорный канат, спрятавшись среди бочек со солёной рыбой. Утром его настигла Сайо — девушка в выцветшем кимоно, дочь казнённого врача: «Ты убил двоих стражников у причала. Дай мне их имена — я выжгу их родни в регистрах». Они договорились встретиться у храма Сэндзю-дзи, где под каменной лисой Рюноскэ закопал письмо с печатью клана — доказательство измены советника сёгуната.