Фильм вдохновлен историей, зафиксированной в книге, написанной Но-рио Нагаямой, который стал автором нескольких преступлений, в том числе четырех убийств. Создатели фильма погружаются в анализ того, какие обстоятельства могут подтолкнуть молодого человека, всего девятнадцати лет, к преступной деятельности, рассматривая при этом их внутренний мир и психологические мотивы. Прошлое главного героя, омраченное несчастным детством, оказало существенное влияние на его характер. Испытанные им
Итто Огами бредет по пыльной дороге в провинции Каи, придерживая рукой корзину за спиной, где спит его сын Дайгоро. В трактире у переправы он слышит перешептывания: «Сёгун ищет голову бывшего палача…» Наливая сакэ, хозяйка, не глядя в глаза, роняет: «Здесь не любят чужаков с детьми». Ночью на постоялый двор нападают ниндзя в черных пончо — Итто рассекает одного ударом катаны по горлу, второй, споткнувшись о корзину с игрушками Дайгоро, падает в костер. Утром на месте битвы остаются обгоревшие
Затоичи, слепой массажист в потрёпанном кимоно, бредёт по пыльной дороге в деревню Сиракава. На постоялом дворе он сталкивается с Гэнносукэ, молодым самураем, который презрительно цокает: *"Слепым тут не место — убирайся, пока цел"*. Затоичи, улыбаясь, кланяется и шепчет: *"Просто помассирую усталым ногам, господин"*. Ночью в таверне он случайно задевает бандита Ямагути, и тот хватает его за воротник: *"Ты что, не видишь, куда лезешь?"* Слепец роняет монеты,
Рюноскэ, бывший самурай с шрамом над левым глазом, ночевал в полуразрушенной хижине у подножия горы Фудзи. Утром он чистил клинок коротким движением тряпки, смазанной рисовым маслом, вспоминая лицо младшей сестры — её смех заглушал скрип телеги, увозившей их дом после поджога кланом Курода. В деревне Акибара он выменял мешок ячменя на медный кувшин, украденный когда-то из усадьбы даймё: «Ты пахнешь пеплом, странник», — бросил торговец, отворачиваясь. Рюноскэ не ответил, сжимая в кармане