В окрестностях студенческого городка начинают появляться пронырливые червеобразные твари, которые вызывают настоящий ужас среди местных жителей. Эти мерзкие создания проникают в человеческий организм через рот и превращают своих жертв в зомби, полностью лишая их воли и превращая в живых мертвецов. На фоне нарастающей паники группа смельчаков решает взять ситуацию в свои руки. Во главе народного ополчения встаёт скромный студент, вооружённый самодельным огнемётом, и седой детектив с богатым
Эммануэль Брук, библиотекарь с привычкой теребить очки, переезжает в особняк на окраине Нью-Орлеана, доставшийся от тётки-отшельницы. В первой же неделе он находит за старым роялем потайную дверь с заржавевшим замком. Ключ, спрятанный в шкатулке с китайским шёлком, открывает комнату, где на столе лежит потёртый дневник 1893 года — записи о ритуалах с упоминанием «камня из болот». По ночам Эммануэль слышит скрип лестницы, будто кто-то ходит, но соседка-пенсионерка, миссис Дюран, только качает