1995 год, провинциальный городок на юге Китая. Полицейский расследует убийство старушки на берегу реки. С каждым днем дело становится все запутаннее. Свидетельские показания противоречивы, а улики на месте преступления лишь добавляют загадок. Детективы находят нескольких подозреваемых, но ни один из них не подходит под все улики. В каждом допросе всплывают новые детали, но нет достаточных оснований, чтобы выдвинуть обвинения. Полицейский понимает, что за этой историей скрывается нечто большее,
Ли Вэй, двадцатитрехлетний слесарь с обожженными пальцами от окалины, каждое утро пробирался через харбинские переулки, забитые телегами с капустой и замерзшей рыбой. На заводе №17, где воздух пропитан машинным маслом и потом, он чинил сломанные прессы, пока его друг Чжан Юй, вечно с гитарой за спиной, шептал: *«Слушай, вчера опять видел объявление — институт механизации набирает. Может, рискнешь?»* Ли Вэй отмахивался, доставая из кармана потрепанное письмо от сестры Сяолин: *«Лекарства