Витторио, известный как Аккаттоне, представляет собой типичного бездельника из итальянских закоулков. Его жизнь вращается вокруг женщин, которые готовы ради него на всё, в то время как он беззастенчиво ими пользуется, ничего не давая взамен. Когда его подруга Маддалена оказывается в тюрьме, отчасти из-за его поступков, Аккаттоне идёт к своей бывшей жене, которую когда-то бросил с детьми. Однако её отец проклинает его, а брат избивает. Вынужденный спасаться бегством, он превращается в
Бывшая проститутка по прозвищу Мама Рома торгует овощами и верит, что сможет вытащить шестнадцатилетнего сына Этторе из нищеты. Она вкладывает в него все: силы, деньги, мечту о честной жизни. Но Этторе узнаёт правду о её прошлом и делает выбор, который рушит всё, что она строила. Кража, тюрьма, конец надеждам. Пазолини снимает Рим без открыток: грязные окраины, жестокие нравы, люди, которым некуда идти. Анна Маньяни играет женщину, которая слишком поздно поняла, что общество не прощает