На окраине Вечного города Рима, в грязном старом бараке, ютятся четыре поколения семьи Маццателла. Старый глава семьи, Джачинто, часто путается, кто чей сын, внук или племянник. В такой тесноте не все помнят, кто с кем и когда спал. Кто-то из домочадцев занимается черной работой, кто-то промышляет грабежом, а кто-то проституцией. Джачинто не сомневается в одном: все его родственники — воры, жаждущие узнать, где он прячет свои сбережения. Эта навязчивая мысль не дает ему покоя, и он постоянно
Рома, сорокапятилетняя торговка с рынка Кампаньи, каждое утро перетаскивает ящики с артишоками и баклажанами, пока ее сын Этторе, шестнадцать лет, слоняется между ларьками. «Деньги за школу уже третью неделю жду, — хрипит она, разворачивая газету с объявлениями о работе. — Хоть бы грузчиком устроился, а не по подворотням шлялся». Этторе бросает окурок в лужу: «Там платят гроши, мам. Лучше с Сандро на стройку — он говорит, за смену пять тысяч дают». По вечерам Рома стирает окровавленные рубашки
Лука Морацци каждое утро выходил из квартиры на третьем этаже дома на via Margutta, прихватывая свёрток с бутербродами, которые жена Мария заворачивала в вощёную бумагу. Его Fiat 600 дымил на перекрёстке у бара «Сан-Карло», пока Лука ругал велосипедиста, обогнавшего его со словами: «Спишь, как всегда, буржуй!». В конторе, где он вёл счета для текстильной фабрики, коллега Роберто показывал газету: «Смотри, коммунисты опять митингуют у вокзала. Твой зять там, наверное?» Лука бурчал, разбирая