Ся Сяо Цзюй переходит в новую школу всего за несколько месяцев до вступительных экзаменов в старшую школу. Здесь она неожиданно находит новых друзей среди одноклассников, что приносит ей радость и поддержку в непростом периоде адаптации. Вскоре Ся Сяо Цзюй начинает ощущать симпатию к Чэн Лану, одному из своих новых друзей. Однако ее радость омрачается, когда она узнает, что сердце Чэн Лана занято её близкой подругой Лин Ю. Лин Ю, в свою очередь, испытывает нежные чувства к Юань Ань Чэну,
Ли Чжэнь, 27 лет, таскал корзины с угрем на пекинском рынке "Сихай". Утром 12 мая он заметил, что старый торговец рисом, Ван Шоу, прячет под прилавком потёртый свиток с девятью печатями. «Эй, старик, неси счёт!» — бросил Ли, вытирая руки о фартук, запах рыбы смешивался с ароматом жареных каштанов из соседней лавки. В тот же день Чжан Вэй, инженер-неудачник из Шанхая, нашёл в тоннеле строящегося метро идентичный свиток — его привлекла гравировка в виде дракона, обвивающего цифру «9». В
Лян Цзе, студентка факультета архитектуры, постоянно сталкивается с Сяо Анем из-за общего друга в пекинском университете. Он вечно задерживает книги по теории дизайна в библиотеке, а она ворчит, забирая их с пометкой «ПРОСРОЧЕНО» красным штампом. Их первый настоящий разговор случился в кафе «Золотой улей», когда Сяо Ан неловко пролил гранатовый сок на её чертежи. «Ты специально?» — спросила она, вытирая лист салфеткой с логотипом кафе. Он вместо извинений начал спорить о пропорциях её эскиза
Линь Сяо, двадцатитрехлетняя сотрудница старого книжного магазина в районе Хуанпу, каждое утро раскладывала потрепанные издания у входа. Однажды к прилавку подошел Цзян Юй в сером костюме от Armani, поправил очки и спросил: ««Записки у изголовья» Цюй Юаня есть? Вчера звонил, обещали найти». Она, не отрываясь от компьютера с треснувшим экраном, пробормотала: «На складе. Подождите пять минут». Пока копошилась среди коробок, зацепилась за швабру, упала, рассыпав страницы редкой книги. Он подхватил
Линь Мэй, дочь императора династии Мин, уже три года не спит больше часа за ночь. Вместо подушек в её покоях лежат стопки исписанной бумаги — она рисует карты дворцовых коридоров, отмечая красными чернилами места, где гаснут свечи раньше времени. Каждое утро служанка Сяо Фэн находит её в библиотеке, спящей лицом в развернутом свитке «Анналов Западного края», а на полу — крошки от миндального печенья, которое Линь Мэй ворует с кухни. «Снова крысы шуршали?» — ворчит Сяо Фэн, поправляя серебряные
Ли Вэй, младший архивариус из муниципальной библиотеки Чэнду, случайно обнаружил в коробке со старыми газетами 1983 года потёртый блокнот дяди-геолога. На странице 27 красным карандашом обведены координаты возле деревни Хуанлинцунь и фраза: «Глаза Байлуна следят за тем, кто трогает облака». Заинтригованный, он уговорил коллегу Сяоцин с мопедом Honda Dio съездить на место. В придорожной забегаловке повар в засаленном фартуке, услышав про ручей Байлун, перекрестился: «Там в туманные дни тени без
Цзиньцзи, рыжая кошка в потёртом кожаном жакете, копалась в бумагах на заброшенном складе возле рыбного рынка. Её лапа дрогнула, когда она нашла клочок ткани с запахом дешёвого табака — такой же, как на месте ограбления аптеки Хуаньлянь. *"Опять эти кроссовки с оторванной подошвой",* — проворчала она, тыча когтем в фото со следами. Лагда, лохматый пёс-детектив с чайным пятном на груди, фыркнул: *"Может, это просто бродяги? Вчера у мусорок видел трёх..."* Цзиньцзи