Дугу, парнишка лет шестнадцати, копался в рисовом поле, когда заметил дым над хижиной дяди Фэна. Бросил мотыгу, побежал через грязь, споткнулся о глиняный кувшин с забродившим соевым соусом. Внутри — обгоревшая циновка, разбитый алтарь предков, а на полу отец, Цзян, сжимал окровавленный нож для разделки рыбы. «Бандиты с запада… Их вожак с шрамом через глаз», — прохрипел он, сунув Дугу потёртый медальон с символом дракона. Мать, Сяолинь, в тот день ушла на рынок продавать шёлк — позже нашла её
Ли Вэй, грузчик в порту Чандэ, каждое утро начинал с проверки веревок на ящиках. Его друг Чжан Юй, продавец угря на рынке «Красный фонарь», ворчал, закуривая у лотка: *«Опять бракованные сети привезли — всю рыбу проспал»*. В четверг, когда туман съедал края доков, Ли нашел в ящике с шелком разорванный мешок риса. Следы вели к чайной «Золотой феникс», где бандиты Ху Цзяня играли в маджонг. *«Ты что, крыс кормить собрался?»* — фыркнул Ху, выбивая пепел на сапоги Ли. К вечеру в кармане у Ли лежала
Представляешь, Сяосяо уже давно остыла к тому парню, Фану, а Цинь Фэна так и не полюбила — ну вот как всегда, сердце не прикажешь. Но они всё равно как-то загуляли под венец! Ну-ну, сразу ясно, чем это кончится. И правда: однажды она, наверное от тоски, напивается в стельку и вываливает ему всю правду-матку про свои чувства (вернее, про их отсутствие). Он, понятное дело, сматывается в Пекин, карьеру телезвезды строит — типа, забудь как страшный сон. А потом — бац! — его друг тяжело заболевает.