Смерть и слава в Чандэ (2010)

Ли Вэй, грузчик в порту Чандэ, каждое утро начинал с проверки веревок на ящиках. Его друг Чжан Юй, продавец угря на рынке «Красный фонарь», ворчал, закуривая у лотка: *«Опять бракованные сети привезли — всю рыбу проспал»*. В четверг, когда туман съедал края доков, Ли нашел в ящике с шелком разорванный мешок риса. Следы вели к чайной «Золотой феникс», где бандиты Ху Цзяня играли в маджонг. *«Ты что, крыс кормить собрался?»* — фыркнул Ху, выбивая пепел на сапоги Ли. К вечеру в кармане у Ли лежала пуговица с иероглифом «удача» — ее потеряла девчонка в синей косынке, толкавшая тачку с солью.

Чжан Юй, залезший в долги из-за больной матери, украл три банки консервов со склада Ху. Ли спрятал их под половицей в своей лачуге, пахнущей дегтем и сушеными кальмарами. На рассвете Сяо Лин, та самая девчонка с пуговицей, вломилась к нему, царапая дверь: *«Они знают про склад. Беги, пока не сожгли»*. Через час огонь лизал бочки с маслом, а Ли тащил Чжана через задний переулок, обжигая ладонь о кипящий жестяной желоб. *«Ху хочет весь порт под себя, — хрипел Чжан, — но старик Лю из аптеки видел, как его люди носили порох»*. Ли развязал узел с отцовским кинжалом — лезвие все еще пахло кровью карпа, зарезанного в прошлом году.