С 1997 года более 150 парней-студентов из американских колледжей утонули при загадочных обстоятельствах. Недалеко от мест обнаружения тел всегда находили граффити улыбающегося лица, что придавало делу зловещий оттенок. Студент Джейк, переставший принимать таблетки, назначенные его психотерапевтом, начинает замечать странности в своей повседневной жизни. Его девушка, Керен, беспокоится о его состоянии, но Джейк уверяет её, что всё в порядке. Он продолжает учиться, тренироваться и посещать
В Лос-Анджелесе, в квартире над вьетнамским рестораном *Golden Lotus*, 19-летняя Миа Чан корпит над учебниками по молекулярной биологии. Её мать, Линь, внизу ругается с поставщиком креветок: *«Если завтра не привезешь свежие, я твой фургон рисом обклею!»*. По вечерам Миа тайком встречается с Элаем — парнем из ортодоксальной еврейской семьи, который подрабатывает курьером на мопеде. Их разговоры всегда упираются в одно: *«Твой отец убьет меня, если узнает»,* — вздыхает Элай, а Миа в ответ молча
В Блэкстоуне, штат Мэн, Эмили Торн, библиотекарь с привычкой жевать мятные леденцы, находит в старом экземпляре «Моби Дика» письмо 1987 года от пропавшей школьницы Лоры Шелтон. Ее сосед Джейкоб, бывший морпел, теперь чинит велосипеды в гараже за домом, замечает, что Эмили копается в газетных архивах. «Опять с призраками воюешь?» — спрашивает он, вытирая руки тряпкой. Эмили молча кладет перед ним фото: Лора в свитере с оленями, тот же узор, что на шапке местного бродяги Мэла. Ночью Джейкоб
Лора Митчелл, экс-детектив из Бостона, приезжает на Мартас-Винъярд после похорон отца, который разбился, упав с лестницы в своем доме. Старый двухэтажный особняк пахнет плесенью и воском для мебели; в гостиной она находит разбитые часы, остановившиеся на 2:17. Том Карвер, шериф с обветренным лицом и привычкой жевать мятные леденцы, сообщает, что в кармане отца Лоры нашли ключ от заброшенного маяка. «Ты правда думаешь, это несчастный случай?» — спрашивает Лора, перебирая старые письма с пометкой
В этом мире, где руины городов давно стали нормой, а небо затянуто пеплом, шестеро подростков пытаются не сойти с ума. Они как крысы в лабиринте — бегут от «тварей», этих жутких гибридов техники и плоти, что выползают по ночам. Лидерша Мира с её вечным планшетом, на котором трещит карта зон радиации, Кай — парень с кулаками вместо мозгов, но с сердцем размером с целый штат, и остальные: каждый со своими тараканами и призраками прошлого. Иногда кажется, будто они просто играют в героев из тех
Знаешь, иногда кажется, что приключения — это круто, пока не наткнешься на что-то... такое. Вот представь: компания студентов из Штатов решила потусить в Армении — горы, монастыри, красота. А потом их, видимо, навигатор подвел, и они уперлись в какую-то заброшенную деревеньку. Типа, домики покосившиеся, местные смотрят исподлобья — сразу мурашки по спине. Думали, проехать мимо, да только ночь накрыла, пришлось остаться. Ну и зря, конечно. Сначала просто тревожно было — шорохи за стеной, ветер