Действие фильма разворачивается в элегантном курортном отеле, где кипят страсти и плетутся интриги. Геракл, хозяин этого уютного уголка, не скрывает своего интереса к очаровательной преподавательнице французского, которая занимается с его сыном. Молодой парень также неравнодушен к своей учительнице и всячески пытается привлечь её внимание. В то время как Геракл и его сын соревнуются за сердце одной и той же женщины, ситуация усложняется ещё больше. Жена Геракла, пребывая в том же отеле,
Убальдо, плотник с облупленными костяшками пальцев, живет в приморской деревне под Бари. Его мастерская — сарай с пахнущим смолой верстаком, где между стружками валяется потрепанный фотоаппарат «Зоркий». Каждое утро он покупает кофе у вдовы Розы, которая шипит: *«Ты опять без сдачи, Уба? Сводишь меня в могилу раньше времени»*. По четвергам он тайком встречается с Ливией, женой рыбака Кармине, в заброшенной сторожке у маяка. Там на полу — смятая шаль с запахом соли и старые газеты с заголовками
Марта Риччи, тридцатитрехлетняя медсестра с обветренными руками, каждое утро обходит палаты военного госпиталя в Турине. В углу коридора она натыкается на солдата Луку Бьянки, который, прижимая окровавленный жгут к плечу, бормочет: *"Черт возьми, сестра, там же мясорубка… вы бы видели, как рвет землю"*. Она молча перевязывает рану, замечая, как дрожат его пальцы от коньяка, украденного у санитара. По вечерам Марта стирает бинты в жестяном тазу, слушая сводки по радио — статичные