Детектив Стукки оказывается втянутым в запутанное расследование серии убийств в тихом городке на севере Италии, неподалеку от Венеции. По мере того как он углубляется в дело, перед ним начинают открываться мрачные тайны, которые жители города так тщательно скрывают. С каждым шагом Стукки всё яснее видит, что за этой спокойной поверхностью скрывается нечто зловещее и опасное.
В приморской деревушке под Бари Марчелло, 28 лет, ворочает ящики с анисом в подсобке семейной дистиллерии. Сестра Карла, в фартуке с пятнами карамели, тычет в него пальцем: *«Папа завещал рецепт только мне. Ты даже *узо* от *ракии* не отличишь»*. Он хлопает крышкой медного перегонного куба, откуда пахнет лакрицей и пылью. В углу — коробка с письмами от клиентов 70-х, адресованных их деду, Аугусто. Марчелло крадет ключ от погреба, где в дубовых бочках мутнеет настойка с пометкой *«1984»* на
Марко, бывший механик из Турина, втихаря собирает долги для местного бариста Этторе, который прикрывает контору по ставкам на футбол. Утром он завтракает в баре «Сан-Луиджи»: эспрессо, круассан с джемом, разговоры о погоде с официанткой Сильвией. Дома — полупустой холодильник, письма от дочери-подростка Алессии, которая живет с бывшей женой в Милане. Однажды Этторе бросает ему в лицо: «Ты думаешь, твоя жизнь станет чище, если ты отмоешь мои деньги?» Марко молчит, закуривает на крыльце, смотрит,