Космическое командование ВВС США перехватывает сигнал с инопланетного спутника, находящегося на орбите Земли. Президент срочно собирает совещание, где обнаруживается шокирующий правительственный заговор, бросающий тень на национальную безопасность и международные отношения.
Джина Морроу, детектив с привычкой жевать мятные леденцы от изжоги, приезжает в Ривертон по звонку о трупе в публичной библиотеке. Сэм Брайтмор, учитель истории, лежит на полу между стеллажей с книгой *"Дух законов"* в окоченевшей руке. На столе — чашка остывшего какао с отпечатком губной помады. Карл Харт, ее напарник с пятном кофе на галстуке, усмехается: «Философский вечерок сорвался». В кармане жертвы находят квитанцию из ломбарда и фотографию 1947 года: толпа у горящего здания