Осенний вечер 1944 года, кабачок в венгерском городке, где за стаканом вина собрались четверо знакомых. Хозяин заведения, часовщик Дюрица и другие постоянные посетители привычно перекидываются пустяками, пока за столик не садится пятый: фотограф Кесаи, инвалид войны. За окнами нилашистский террор, бомбёжки и аресты, но в кабачке пока тихо. Дюрица вдруг задаёт собутыльникам странный философский вопрос, похожий на шутку. Он касается того, на что каждый готов ради собственного спокойствия. Шутка
Настоятельница при смерти, и за стенами венгерского монастыря начала XX века назревает борьба не только за власть. Молодые монахини во главе с Виргинией требуют перемен: современную школу, науку вместо догм, собственную ванную и более свободный дух. Их кандидатка Магдалена, получившая светское образование, не хочет участвовать в этой схватке - её пугает греховное влечение, которое Виргиния к ней испытывает, и методы, которыми та готова добиваться победы. Старшие сёстры держатся за строгую