Извержение Пинатубо сгоняет горное племя аэта в низину, и дети впервые идут в школу. Джоналин, одна из выпускниц, возвращается к своим - за день до национальных выборов она берётся учить старейшин читать и писать. Героиня не просто даёт уроки: на кону право её народа впервые за столетие повлиять на судьбу страны. Комедийный тон смягчает историческую тяжесть: быт лагеря, недоверие взрослых и бюрократические нелепицы поданы с тёплой иронией. Джоналин теряет не время, а иллюзию, что демократия
Прах матери - единственное, что связывает Му Ваньцин с прошлым, которое она почти не помнит. В 1926 году девушка возвращается в Китай под предлогом переезда к отцу, но настоящая цель иная: она хочет понять, почему распалась её семья и что на самом деле случилось с братом. Тихая и покорная, она оказывается втянута в дела, где каждый шаг приближает к разгадке, но и отдаляет от безопасной жизни. Правила, по которым живут окружающие, чужды ей, но именно они хранят ключи к тайне. Расплата за знание