Лиам приезжает в Сноувилл 23 декабря, застав сестру Эмили за распаковкой коробок с гирляндами в гостиной. "Папин дневник лежит на чердаке, между старыми пластинками и сломанным проектором", — бросает она, вытирая пыль с фотоальбома 1998 года. Он находит записи отца Джеймса о ежегодных "Играх" — местной традиции с загадками, где победитель получал право зажечь городскую ёлку. В углу страницы — координаты заброшенного лыжного склада за рекой. Эмили настаивает: "Проверим
Лия Мартин, 28 лет, графический дизайнер, переезжает в двухэтажный кирпичный дом на Сосновом переулке, 12, в спальном районе Ванкувера. На третью ночь она замечает, что в её почтовом ящике сломана заслонка — внутри лежит мокрый от дождя конверт без марки, адрес написан химическим карандашом. Утром сосед через забор, Джейк Райдер, 35 лет, в чёрной толстовке с капюшоном, молча возвращает ей пакет с доставкой суши, который «случайно» принесли к нему. «Ты следишь за мной?» — Лия хватает пакет,
В промёрзшем городке Брекенридж подростки Лиам и Софи находят в бабушкином чердаке потёртый дневник 1947 года. В нём – рисунки катка, исчезнувшего после пожара, и фраза *"Ключ под третьей ступенью"*. Под снегом у старой ратуши они выкапывают ржавый колокольчик с гравировкой *"Э.К."*. Лиам неосторожно звонит в него – и улицы внезапно заполняются ретро-автомобилями, а на площади вместо супермаркета стоит деревянный цирк-шапито. *"Мы в прошлом, тупица!"* – Софи тычет
В дождливый четверг Элис Морган приезжает в Хелмингтон после шести лет отсутствия. Её старый синий «Форд» застревает в грязи у въезда в посёлок, рядом с заброшенной лесопилкой. В местном кафе "Сосновая лужайка" она сталкивается с Джейкобом Тернером, своим сводным братом. Он, не отрываясь от кофе: *"Ты опоздала на похороны. Папа даже фото твоё со стола снял"*. Элис замечает царапину на его левой руке — как у того человека в лесу той ночью. В кармане у неё смятый конверт с