Властная Ловииса Нискавуори решает судьбу старшего сына: Аарне должен жениться на богатой Мартте, чтобы приумножить состояние семьи. Он подчиняется, но брак с некрасивой и ограниченной женщиной не приносит ему ничего, кроме тоски. Дети растут под влиянием матери, и единственной отдушиной становится привычное течение унылых дней. В деревню приезжает молодая учительница Илона Алгрен. Для одних она глоток свежего воздуха, для других - повод для сплетен и почти неприкрытой враждебности. Аарне
Война заканчивается, но для немецкого лётчика Ханса она обрывается в лапландской тундре: его сбивают, и местная девушка Лайла выхаживает раненого. Между ними вспыхивает чувство, но отец Лайлы, оленевод Аслак, прогоняет чужака. Ханс исчезает, и кажется, что короткий роман остался лишь воспоминанием среди снегов. Через несколько лет Ханс возвращается в Лапландию фотографом. Он уговаривает Лайлу бросить отчий дом и уехать с ним в Хельсинки, обещая карьеру модели. Девушка решается на побег,