Товарный состав замирает на путях. Машинист смотрит на часы, стрелка не двигается, по перрону идёт немецкий патруль. Для французских железнодорожников этот срыв графика означает не выговор, а расстрел. Они уже не просто перевозят грузы: каждый перегон, каждый маневр на сортировочной станции превращается в акт саботажа. Рене Клеман снимает не батальное полотно, а хронику повседневного мужества. Герои здесь не солдаты, а диспетчеры, стрелочники и обходчики. Их оружие - расписание и знание путей.
В имении Муленсар начинают лопаться зеркала и разлетаться окна. Черепки от китайских ваз усеивают пол. Чудеса прекращаются, как только профессор Турнесоль уезжает на конференцию в Женеву. Тинтин уверен: виноваты опыты в лаборатории профессора. Вместе с капитаном он находит там незнакомца в маске, который сбивает моряка с ног и исчезает. Милу отрывает кусок кармана его плаща, и оттуда выпадает пачка сигарет с адресом женевской гостиницы. Друзья бросаются в Женеву, опасаясь за профессора. Впереди