В Танжере немецкий лётчик-ветеран Клаус Мюллер чинит списанный Ju-52 в ангаре, заваленном промасленными тряпками и разобранными двигателями. Он ищет алмаз «Звезда», спрятанный в Сахаре его бывшим командиром, погибшим под Эль-Аламейном. В портовой таверне испанская механик Елена Варгас, в потёртой кожанке и с папиросой в зубах, предлагает ему контрактный бензин в обмен на долю в добыче: *«Ты даже пропеллер без моих рук не запустишь. Здесь не Рур, тут всё решает марокканское солнце и кто успел
В доках Кёльна, между ржавых контейнеров и разбитых бутылок, Карл Беккер, грузчик с обожжёнными от табака пальцами, разгружал ящики с углём. Его сосед по общежитию, Эрих Фогель, в рваном пиджаке, шептал о «новых заказах из-за границы» — речь шла о схронах с документами для восточных агентов. Лена Шульц, дочь погибшего сапёра, стирала в прачечной форму рабочих, подслушивая разговоры о перебежчиках. Её окно выходило на церковь Святого Мартина, где по воскресеньям старухи шелестели газетами с
В разбомбленном подвале на окраине Кёльна двое мужчин — Йохен с шрамом через левую бровь и Карл, щурящийся через толстые очки — спорят над картой. «Там патруль с собаками, видел сам вчера», — Карл стучит пальцем по отметке у старого завода. Йохен молча перекладывает обойму: в углу валяется пустая бутылка шнапса, на стене — пятно от копоти. Они собирают группу: фрау Ленц, бывшая медсестра, достаёт бинты и морфий из чемодана с двойным дном; подросток Вилли таскает ящики с трофейными гранатами,