Джордж Мёрселл

В портовом городке Уитби местный рыбак Эдмунд Кроули находит в сетях потрёпанный блокнот с картой, помеченной знаком «Хамун». Он уговаривает учительницу-египтолога Маргарет Харт помочь расшифровать записи: «Ты же видела эти иероглифы в Каире. Что терять?» Они собирают группу — механика Саймона с дизельным грузовиком, подростка-беглеца Лотти, прячущую в рюкзаке фотоаппарат «Кодак». По дороге в Марокко Саймон чинит перегретый мотор, ворча: «Песок везде — даже в кофе». В оазисе Эр-Риссани
Паскали с утра чинит капкан для крабов, пока его сестра Мэй развешивает на веревке постиранные рубахи. «Смотри, швы на сетке опять расползлись. Опять придется менять», — бормочет он, обрывая нитки зубами. В бухте Черного Песка старик Эзра учит Джейкоба вязать узлы: «Не туго, а то порвешь, как в прошлый раз». К полудню Паскали замечает, что лодка с красной полосой на носу исчезла из дока. «Мэй, ты брала весла?» — «Нет, спроси у рыбаков с восточного пирса». Вечером Джейкоб находит в пещере за