Нино Ди Наполи

Марчелло, худощавый неаполитанец с привычкой теребить цепочку карманных часов, встретил Элоизу возле портового склада в Генуе. Она, в потёртом пальто с лисьим воротником, разглядывала ящики с конфискованным табаком. «Синьор Бьянки любит фарфоровых кукол, — прошептала она, закуривая. — Говоришь, его дочь умерла от туберкулёза? Идеально». Они подменили груз: под слоем соломы вместо антикварных статуэток оказались кирпичи. Вечером, в гостинице «Сан-Лоренцо», Марчелло считал лиры при свете
В старом Вавилоне, среди пыльных рынков и дворцов из обожжённого кирпича, Семирамида — дочь рыбака Амниса — прячет шрам на левой руке от ожога масляной лампы. Она торгует финиками у ворот Иштар, пока жрец Мардук с сиплым голосом не замечает её сходство с убитой царицей Шаммурамат. «Ты будешь тенью, а не телом», — шепчет он, протягивая ей медное зеркало с трещиной. Ночью Семирамида пробирается в заброшенный зиккурат, где находит ржавый кинжал с гравировкой «Адад-нирари III» и льняной плащ,