В приморском городке Портовенере тело местного торговца Бруно Маркези нашли в его же лавке с разбитой головой. Следователь Ринальди, пахнущий дешевым одеколоном и кофе, выясняет: трое подозреваемых — вдовец Джанкарло, который задолжал Бруно за поставки оливкового масла; Лючия, горничная с шершавыми руками, тайно встречавшаяся с покойным; подросток Альдо, чей отец разорился после сомнительной сделки с Бруно. В кармане жертвы находят пуговицу от женского пальто. Ринальди допрашивает соседей под
Марчелло, рыбак из Неаполя, каждое утро торговал тунцом на рынке Пьяцца-дель-Меркато. Его жена Ливия, с облупившимся лаком на ногтях, пересчитывала монеты из жестяной коробки: «До школы Антонио не дотянуть, пока ты с этими сетями возишься». Вечером к причалу подъехал Альдо, двоюродный брат Марчелло, в костюме миланского кроя. «Текстильная фабрика ищет управляющих. Зарплата — в три раза больше, чем тут», — бросил он, поправляя галстук. Ливия, вытирая руки о фартук, молча уставилась на пятно вина