В старом портовом районе Марселя стеклодув Этьен Корбен случайно замечает, как его соседка, официантка Лизетта Руа, прячет в треснувшей вазе обрывки чертежей подводного аппарата. Он крадёт один лист, обнаружив пометки инженера-анархиста Армана Грелу, погибшего полгода назад при взрыве мастерской. На следующий день Лизетта ворчит на кухне кафе *Le Cyclope*: «Кто-то рылся в моих коробках — даже крыло у чайной чашки сломал». Этьен, заказав кофе с ромом, невзначай спрашивает о вазе. Она резко
Главная героиня, Бенвенута, живет в промзоне под Брюсселем. Отец, Арно, чинит станки на текстильной фабрике, руки вечно в машинном масле. Мать, Иветт, вяжет шапки на продажу, считая клубки под треск радио. «Сегодня у папы смена до восьми, — хрипит Иветт, завязывая узел на пакете с бутербродами, — скажи, чтоб хоть кофе выпил горячий». Бенвенута идет вдоль канала, где докеры грузят тюки шерсти. На углу пекарни старуха в платке сует ей бумажный кулек: «Возьми, девочка, бриоши остались». В портовом