Анна Мюллер, 27 лет, технолог на лейпцигской фабрике «Роте Фане», три недели не может достать синтетическую нить для трикотажных станков. По пути с ночной смены она заскакивает в гастроном на Карл-Маркс-аллее — купить банку растворимого кофе «Кристалл» для младшего брата Томаса, студента горного института. «Опять эти очереди из-за турецкого гороха», — бормочет она, натыкаясь на ящики с провизией у входа. В раздевалке цеха №4 соседка Ирма, затягиваясь самокруткой из газеты «Нойес Дойчланд»,
В Лейпциге, на фабрике по производству обуви, работница Гертруда "Тилли" Беккер замечает, что станки начали ломаться чаще из-за дешёвых запчастей из Польши. Её сосед по конвейеру, Удо в очках с толстыми линзами, шепчет за обедом: «Вчера Вольфганг из третьей смены попал в больницу — ремень порвало, кисть раздробило». Тилли, протирая руки промасленной тряпкой, решает собрать подписи для жалобы в профком, но секретарша Маргот прерывает её в раздевалке: «Проблемы решаем через коллектив, а