Филлида, с облупившимся чемоданом в руке, высаживается в Ренмарке после крушения *SS Philadelphia*. Местные грузчики в потёртых ковбойских шляпах перешёптываются: «Барышня с парохода? Да она ж до зимы не протянет». Она снимает комнату над трактиром, где по утрам пахнет жжёным кофе и овсянкой. Механик Джек, вечно с масляным пятном на рубахе, спорит с ней у причала: «Вверх по Муррею? Да там мели — наш *Eureka* днище порвёт!» Филлида, не глядя, пересчитывает тюки с шерстью: «Если бояться каждой
В пыльном городке где-то в глубинке Австралии Джек Морроу, водитель грузовика, находит в кабинке старую карту с пометками возле заброшенной шахты «Черная Скала». Его сестра, Элли, медсестра в местной клинике, замечает, что в последние недели к мэру, Картеру Брэдшоу, всё чаще приезжают люди в костюмах. «Они хотят скупить наши дома, — говорит она, разливая чай в потрескавшиеся кружки. — Спроси у старика Грега… Его ферму уже оценивали». Джек, перебивая: «Там, под землёй, что-то есть. Нефть?