Двое чудаков, Сальваторе в помятом котелке и Саверио с вечно замотанным шарфом, таскают за собой ящик с хламом: медные провода, ржавые шестеренки, поломанный компас. Вместо денег у них — корзина лимонов, которыми они пытаются запустить старую динамо-машину перед римским сенатором. «Батарейки кончились, — бормочет Сальваторе, выжимая сок в банку. — Вот если бы у нас был картошка…» Их выгоняют из курии, приняв за пьяных греческих торговцев. Потом — лесной трактир XII века, где Саверио светит
Лука, пятнадцатилетний сын рыбака, находит в старом сундуке отца потрепанный дневник с отметками на карте катакомб Сан-Дженнаро. Он тащит Франческу, соседку с третьего этажа, чья мать сутками вяжет свитера на продажу, в подземелье — "Там темно, как в гробу", — бормочет он, спотыкаясь о каменные ступени. Франческа светит фонарем на своды, заросшие плесенью: "Смотри, крест с цепями… Это же символ *малавиджи*", — ее голос дрожит. На рынке Порта-Нолана Лука крадет у торговца