Стефано Давандзати

Фантагиро, дочь короля, тренируется с мечом за конюшнями, пряча доспехи под платьем. Отец, обнаружив её с перепачканным сажей лицом, хватает её за рукав: "Опять за мужскими забавами? Твой удел — вышивать гербы, а не ломать копья". В замке шепчутся, что в лесу у Чёрного озера ведьма Даркейра собирает кости для нового заклятья. Ночью Фантагиро пробирается в архив, выискивая карту Пещеры золотой розы — говорят, тот, кто найдёт её, получит силу менять судьбы. Случайно сталкивается с
Фантагиро пробирается через буковые леса, спотыкаясь о корни, замотанные в плащ с выгоревшими узорами. В мешке за спиной — карта, украденная у слепого торговца в портовой таверне. Ромуальдо, её спутник с обгоревшим краем плаща, ковыряет ножом в потёртом ремне: «Ты уверена, что эта мазня — не подделка?» Они ищут вход в пещеру, где спрятана роза, способная снять проклятие с королевства Альтеи. По дороге натыкаются на каменный алтарь с высохшей кровью — следы чёрного ритуала Черного Короля.
Представляешь, 1944 год. Тоскана. Вокруг война бушует, а компания местных боксеров — ну, те, что пошустрее — мотается между городков, как цыгане с переносным рингом. Немцы тут, американцы там — все норовят в дела встречных людей нос сунуть. А этим ребятам что? Жить-то надо! Вот и крутят на ярмарках поддельные матчи: шлепнутся на ринге понарошку, зрители орут, монеты звенят... Гроши, конечно, но хоть что-то. И ведь не одни они в этой карусели. Прибился к ним чернокожий американец — парень-то