Якуб Зденек

Фантагиро пробирается через буковые леса, спотыкаясь о корни, замотанные в плащ с выгоревшими узорами. В мешке за спиной — карта, украденная у слепого торговца в портовой таверне. Ромуальдо, её спутник с обгоревшим краем плаща, ковыряет ножом в потёртом ремне: «Ты уверена, что эта мазня — не подделка?» Они ищут вход в пещеру, где спрятана роза, способная снять проклятие с королевства Альтеи. По дороге натыкаются на каменный алтарь с высохшей кровью — следы чёрного ритуала Черного Короля.
Фантагиро ковыряет ножом зазубрины на деревянном щите, пока Ромальдо разводит костер из сырых веток. «Дым выдаст нас», — бурчит он, поправляя плащ с выгоревшим гербом замка Монтебелло. Она бросает в огонь горсть сухих листьев с резким запахом — от комаров, как объясняет, — и тычет пальцем в карту, где крестиком помечена расщелина за водопадом. «Там ловушка с шипами, помнишь, как в прошлый раз?» — Ромальдо хрипло смеется, доставая из мешка черствый хлеб и козий сыр в тряпице. Ночью их будит вой