Джейн Харпер, детектив с хромотой после провальной операции в Ванкувере, приезжает в Мозби — городок в Онтарио, где улицы пахнут хвоей и солью с ближайшего озера. В старом кирпичном доме на Персиковой улице находят тело Томаса Ригби, учителя математики: он лежит лицом вниз на ковре с вышитыми лисами, в руке зажат ключ от заброшенной водонапорной башни. В кармане его пиджака — чек из местного кафе «У Мэй» на 12,50$ (кофе и черничный пирог) и обрывок газеты 1983 года с заметкой о пропаже девочки.
Лиам, 19-летний студент колледжа в Торонто, подрабатывает в кофейне *Bean Haven* на Спадина-авеню. Однажды в кармане забытого кем-то кожанного пальто он находит флешку с файлами, помеченными «Проект Ирис». Его сосед по общежитию, Картер, хакер-самоучка с татуировкой питона на запястье, взламывает шифр: среди данных — переписка мэра с подрядчиками о сносе квартала в районе Кенсингтон. «Это не просто коррупция, тут пахнет убийствами», — бормочет Картер, щелкая жвачку. Лиам замечает, что за ними
В заснеженных холмах Лапландии старый замок с покосившимися красными кирпичами еле вмещает семью Санту: Ника, его жену Клару, дочь Софи и сына Джейка. Эльфы в потёртых зелёных комбинезонах носятся по коридорам, роняя болты от сломанных игрушечных поездов. Ник весь день спорит с Кларой из-за перепроизводства деревянных лошадок: «Ты хочешь, чтобы дети Нью-Йорка завалили ими весь Централ-парк?» Софи, закатав рукава, пытается починить снегоход в гараже, но эльф Тимбл бурчит: «Папа сказал, девочкам