Лена Моррис, ветеринар из Чикаго, находит в кармане окровавленный слуховой аппарат после ночной смены. Она звонит брату-полицейскому, Картеру: «Ты нюхал трупы сегодня? У меня тут хрень какая-то». В морозильнике ее клиники — мертвый голубь с татуировкой «VX-09» на крыле. По дороге домой Лена замечает, что ее Hyundai Sonata пахнет мятным освежителем, которого она не покупала. Картер копается в архивах участка на 5-й авеню, жуя вчерашний буррито. Находит три похожих случая: все жертвы теряли слух
Лина Мартинес, курьер с рваными кроссовками и вечно потным шарфом, врезается в грузовик с лазаньей у закусочной «Эль-Пикадо». Джейк Уайлдер, парень в кожаном пиджаке с запахом сигарет, ловит её за руку: «Твои маршруты отслеживали три недели. Хочешь заработать на новую жизнь?». Через два дня она сидит в подвале клиники на окраине Лос-Анджелеса, где доктор Рейес втирает ей в шею гель со вкусом ментола. «Суррогаты не задают вопросов», — бормочет он, вживляя чип. Первый заказ — пожилая миссис