Divya Pillai

Радж Малик, худой фермер с потрескавшимися пятками, три дня рыл колодец за хижиной из красной глины. Вода попалась солончаковая, пахла ржавчиной. «Бабушка говорила — копать на запад от мангового дерева», — бормотал он, вытирая пот тюрбаном, пока жена Сароджа размазывала лепешки чапати по жестяной тарелке. В соседней деревне, у реки Паллар, трактор подрядчика Виджая Сингха снес алтарь богини Аннапурны — об этом шептались у лавки с жареным чаем, передавая друг другу смятый листок: договор аренды
Арджун, студент инженерного колледжа в Пуне, каждую ночь корпел над схемами роботизированной руки в общежитии. Рядом валялись пустые стаканы от *чая* и обрывки конспектов с формулами, которые он переписывал из тетради соседа Раджа. После третьего провала на экзамене по квантовой физике профессор Дешпанде вызвал его в кабинет с потрескавшимися стенами: «Ты либо гений, либо жулик. Завтра принеси доказательства». Арджун, не сказав ни слова, вышел, на ходу придумывая, как подделать данные
Радха, дочь аптекаря из пригорода Мумбаи, находит в старом сундуке отца пачку писем с печатью деревни Ашвади. В одном из них упоминается земельный участок, который её дядя Викрам пытался продать за два месяца до смерти. Она прячет конверты под кроватью, пока брат Аджай ругается с соседом из-за сломанного забора: «Твои козы снова всё испортили!» На рынке Радха подслушивает, как тётя Мина шепчет подруге, что «старый дом у реки не просто так пустует» — там ночью видят огни. Шанкар, юрист из Дели,
Раджа крутит ключи от рикши в кармане, пока ждет заказ у чайной лавки *Махарадж*. Его младшая сестра Мира суетится на кухне, перебирая рис с камешками. «Если опоздаешь в колледж, мама тебя с кожей снимет,» — бросает он, замечая, как она роняет пакет с мукой. За соседним столиком Амит, студент-программист в потрепанных кроссовках, грызет карандаш над распечаткой кода. «Братан, тут ошибка в третьей строке,» — Раджа тычет пальцем в листок, хотя сам последний раз открывал учебник года три назад. К