Лукас, 16 лет, каждое утро просыпался в своей комнате с треснувшими стенами в Мехико, где на полу валялись старые квитанции за воду и открытки из Акапулько. Отец, Эстебан Моралес, исчез после того, как пообещал купить Лукасу новый велосипед к *Дню Мёртвых*. В ящике комода под стопкой поношенных рубашек Лукас нашёл билет на автобус до Пуэблы с пометкой *"Не доверяй Рамосу"* и фото отца в компании мужчины в чёрной ковбойской шляпе. Соседка Кармен, продавщица из лавки *тако аль пастор*,
София Моралес, владелица крошечной пекарни в Тепоцтлане, каждое утро выставляла корзины с кончас на деревянный прилавок. Карлос Ривера вернулся в город после десяти лет работы в Мехико — в потёртой кожаной куртке и с чемоданом, обклеенным авиационными наклейками. Их столкнула очередь в лавке «Каса Гонсалес», где София покупала ваниль, а Карлос неуклюже пытался выбрать марку кофе. «Ты всё ещё кладёшь три ложки сахара в эспрессо?» — спросила она, не глядя, протирая прилавок тряпкой с запахом
В Мехико журналистка Ана Лейза Кортес роется в архивах газеты, пытаясь связать серию смертей с легендой о проклятой реликвии. Ее отец, Оскар, нервно перебирает старые фото в их квартире на улице Монтеррей: «Твоя бабка Эухения писала про эти метки — как ожоги от цепей». В ящике комода Ана находит письмо 1947 года с упоминанием деревни Тепозтлан, где местный священник исчез, оставив в церкви расплавленный крест. Она втихаря берет редакционную машину, едет через горы, но в полуразрушенной часовне