В переполненном коридоре городской больницы доктор Ли Чен роняет стетоскоп, поднимая его, замечает трещину на мраморном полу. Его смену начинают с выговора от главврача Лю: «Опять задержался в отделении на три часа? Финансы не одобрят сверхурочные». Ли игнорирует замечание, спешит к пациентке Сяо Юй — девочке с пороком сердца, которая рисует котов на гипсе. «Дядя Ли, сегодня кот будет в очках, как вы», — смеётся она, пока медсестра Ван готовит капельницу. В автобусе домой Ли находит в кармане
Чэнь Да, мясник с рынка в Цзяннани, каждое утро рубил свиные туши тупым тесаком, пока жена не бросила в него миской с рисовой кашей: *«Долги за вино растут, а ты тут балуешься!»*. Он закопал окровавленный фартук под финиковым деревом и украл коня у сборщика налогов, решив найти легендарный клад династии Мин — единственный способ спасти лавку от разорения. По пути наткнулся на Ли Миня, повара из придорожной таверны, который ворчал, размазывая соевую пасту по треснувшей чашке: *«Свинину берут