В промышленном районе Лодзи, 19-летний Марчин Войчик ночует в заброшенной котельной, заворачиваясь в старые газеты от холода. Каждое утро он крадет теплую булку в пекарне на улице Пётрковской — владелец, седой мужчина в засаленном фартуке, бросает вслед: *"Znowu, ty szczurze?!"* ("Опять, крыса?!"). Днём Марчин подрабатывает разгрузкой угля на вокзале, где встречает Касю, медсестру из соседней больницы. Она приносит ему суп в жестяной банке: *"Nie jest z restauracji, ale
Срулик, 8 лет, в рваном пиджаке с оторванной звездой Давида, пробирается через дыру в заборе варшавского гетто. В кармане — кусок чёрного хлеба, завернутый в газету с датой «март 1943». Немецкие патрули стреляют в его направлении — пули царапают кирпич, когда он ныряет в канализационный люк. «Иди сюда, *żydku*!» — кричит солдат, но мальчик уже скользит по грязной воде, зажимая нос от вони. Через три дня он вылезает возле сгоревшей мельницы под Радомом, крадёт замерзшую картошку с поля, жуёт её