Люка, 17 лет, переезжает из Лиона в парижскую квартиру на улице Монж после развода родителей. Его комната выходит на кирпичную стену соседнего дома, а из окна кухни видно вывеску круглосуточного магазина «Épicerie du Soleil». На первом уроке в лицее Карно он сталкивается с Мари — рыжей девушкой в потёртой кожаной куртке, которая рисует на полях тетради карикатуры учителя философии. «Тыы… новый? — протягивает она, разглядывая его кроссовки с отклеенной подошвой. — У нас тут принято хотя бы
В салоне на улице Сен-Доминик Шарль, протирая монокль, спорит с Одеттой о стихах Верлена, пока служанка Жюли, спотыкаясь о ковер с выцветшими розами, подает чай в треснувших фарфоровых чашках. Марсель, пряча в карман смятое письмо от кузины Мари-Лор, наблюдает, как барон де Германт в углу комнаты поправляет галстук-бабочку перед зеркалом, бормоча что-то о «скандале с бельгийскими акциями». На кухне повар Антуан ругается на подгоревший соус бешамель, а через открытое окно доносится запах жасмина